Arten der Psychologie? Bereiche, Richtungen und Felder

Es gibt wesentlich mehr Anwendungsgebiete der Psychologie als den meisten Menschen bekannt sind. Hier eine kleine Übersicht.

• Klinische Psychologie. Das wohl bekannteste Anwendungsgebiet der Psychologie sind psychische Erkrankungen. Hier arbeiten die meisten praktisch tätigen Psychologen und es gibt viel Forschung rund um das Anwendungsfeld. Dennoch verwechseln viele Menschen Klinische Psychologen, Psychiater und Psychotherapeuten. Psychiater haben aber Medizin studiert und betrachten psychische Erkrankungen aus der Perspektive der Medizin, verschreiben also beispielsweise Medikamente. Psychotherapeuten haben in der Regel eine Ausbildung in Psychotherapie abgeschlossen – oft wird das eine Tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie sein (Psychoanalyse). Man kann also sehr zugespitzt sagen: Der Psychologe ist der, der mit einem redet, der Psychiater verschreibt die Tabletten und der Psychotherapeut ist derjenige, der einem zuhört.
• Kundenpsychologie. Andere Begriffe rund um dieses Gebiet sind Werbepsychologie, Marketingpsychologie, Verkaufspsychologie oder Vertriebspsychologie. Letztendlich handelt es sich um Psychologen, die rund um das Erleben und Verhalten von Kunden forschen. Etwa wie Kunden Preise wahrnehmen und wann sie bereit sind einen bestimmten Preis zu zahlen, wie Kunden bestimmte Marken erleben, Entscheidungen treffen und Konsumgewohnheiten entwickeln. Die erfolgreichsten Unternehmen, nahezu egal in welcher Branche, sind heute meist sehr psychologisch ausgerichtet. Dazu zählen Firmen wie Coca-Cola, Apple oder BMW. Sie verstehen wie Kunden entscheiden und nutzen die Macht von Emotionen, Marken und psychologischem Design.
• Personalpsychologie. Viele Psychologen forschen auch rund um Mitarbeiter. Typische Forschungsschwerpunkte sind hier Mitarbeiterführung, Mitarbeitermotivation, Change-Management, Personalauswahl, Arbeitsgestaltung und Teamarbeit. Unternehmen und Führungskräfte erkennen zunehmend, dass das alte Modell Geld gegen Leistung nicht das wirksamste ist und versuchen mit Hilfe von Psychologen Mitarbeiter emotional an die Unternehmen und Ziele zu binden und wirklich zu motivieren. Ein Schlagwort, das diesen Trend beschreibt ist die Transformationale Führung. Auch erkennen Firmen zunehmend, dass Teams keine Selbstläufer sind, Veränderungsprozesse häufig an Mitarbeitern scheitern und Entscheidungen häufig nicht schnell und gut getroffen werden. Psychologen helfen hier Wettbewerbsvorteile zu realisieren.
• Pädagogische Psychologie. Viele Psychologen sind aktiv im breiten Themenfeld Bildung, Erziehung, Förderung, Familie und Integration. Während viele den Schulpsychologen von früher kennen, ist mittlerweile in vielen Kinderkrippen schon Standard, dass Psychologen eine Sprechstunde anbieten. Eine ganze Schaar Psychologen ist mittlerweile in Kindergärten und Schulen unterwegs, kümmert sich um Inklusion und testet Kinder auf Dyskalkulie, Legasthenie, ADHS, Hochbegabung und weiteres. Gleichzeitig nimmt das Feld der Familienpsychologie und Eheberatung eine immer größere Bedeutung ein, in einer Welt in der jedes Jahr mehr Ehen geschieden als geschlossen werden und der Anteil an Patchwork-Familien und Alleinerziehenden sprunghaft steigt.
• Verkehrspsychologie. Vielen Menschen ist die MPU ein Begriff, die Medizinisch-Psychologische Untersuchung. Verkehrspsychologen forschen sehr breit um das Erleben und Verhalten im Kontext von Verkehr. Welche Bremslichter fallen am besten auf? Wie können Fahrzeuge und deren Interfaces am besten bedient werden? Wer ist geeignet, Pilot zu werden? Wie verändert sich Fahrtüchtigkeit bei Schlafmangel? Liegt die optimale Fahrtüchtigkeit wirklich bei Null Promille? Wie reagieren Fahrer auf teilautonome Fahrzeuge und erhöht das tatsächlich die Sicherheit? Reduzieren breitflächige Tempolimits tatsächlich langfristig den CO2-Ausstoß oder kaufen sich Fahrer dann dicke SUV, da man eh nicht mehr sportlich fahren kann?
• Kriminalpsychologie. Bei Kriminalität denken die meisten Menschen nicht an Psychologen – auch wenn viele bereits von Profiling und forensischer Psychologie gehört haben. Wie verhandelt man mit einem Geiselnehmer? Was ist ein Täter für eine Person, wie wird er sich weiter verhalten?
• Nachrichtendienstpsychologie. Nachrichtendienste beschäftigen Psychologen. Geht es doch beispielsweise darum, Personen zur Kooperation zu gewinnen, um Informationen zu bekommen oder deren Verhalten im Sinne einer fremden Macht zu steuern. Typischerweise befassen sich Nachrichtendienstpsychologen auch mit Verhörmethoden. Das geht von eher harmlosen Fragestellungen, wie dem Erkennen von Lügen, bis hin zu extremeren Anwendungsbereichen wie Foltermethoden (Schlafentzug, Medikation, Sensorische Deprivation usw.). Das Denken im Westen wurde auch geprägt durch die Erfahrung, dass im Koreakrieg gefangene US-Amerikaner in der Regel als überzeugte Kommunisten aus der Gefangenschaft zurück kamen. Entsprechend untersuchte man die zu Grunde liegenden psychologischen Prinzipien. Die wenigsten Menschen, die heute Bilder von Guantanamo Bay sehen, verstehen, dass sie ein von Psychologen durch-gestaltetes und getestetes Konzept sehen, um Verhalten zu beeinflussen; ähnlich durchdacht wie ein Kaufhaus – nur mit ganz anderen Zielen. Weitere Anwendungsbereiche sind das Untergraben von Vertrauen in Regierungen, Beeinflussung von Wahlen und Finanzmärkten.
• Krisenpsychologie. Jemand droht sich umzubringen? Es gibt Traumatisierte nach einem Unglück zu betreuen? Hierum kümmern sich spezialisierte Psychologen.
• Militärpsychologie. Militärische Organisationen gibt es schon länger als wirtschaftliche. In so fern stellten sich hier schon früh Fragen, die man später in der Wirtschaft und anderswo übernahm. Wer ist beispielsweise geeignet für welche Stelle bzw. Anwendung? Tatsächlich wissen viele nicht, dass Assessment-Center ihre Ursprünge in der Wehrmacht und Persönlichkeitstests sowie Intelligenztests ihre Anfänge im US-Militär hatten. Aber Psychologie für militärische Anwendungen reicht viel weiter. Kriege werden nicht in erster Linie wegen militärischer Überlegenheit gewonnen oder verloren, sondern aus psychologischen Gründen. Häufig gewinnt die Seite, der es besser gelingt, die eigenen Truppen zu ideologisieren. Ein gutes Beispiel ist der Vietnamkrieg. Die USA hatten die Südvietnamesen bis an die Zähne bewaffnet, sie waren so den Nordvietnamesen scheinbar überlegen. Zudem wurden mehr als doppelt so viele Bomben wie im zweiten Weltkrieg abgeworfen, fast das gesamte Land entlaubt und mit Dioxin verseucht – umsonst. Die Nordvietnamesen kämpften ideologisiert und entschlossen weiter, während Südvietnamesen und US-Amerikaner zunehmend kriegsmüde wurden, die Bevölkerung in den USA dem Krieg irgendwann die Unterstützung entzog. Entsprechend wichtig sind Militärpsychologen, die sich darum kümmern, Soldaten eine Ideologie zu vermitteln, Zusammenhalt zu fördern, das Gefühl fördern, unbesiegbar zu sein  – und entsprechendes beim Gegner zu untergraben. Ein moderner Begriff ist kognitive Kriegsführung, bei der es darum geht, das Erleben und Verhalten von Kriegsparteien zu beeinflussen.
• Sportpsychologie. Eine olympische Medaille gewinnen ohne mentale Stärke? Unvorstellbar, ziemlich egal in welcher Disziplin. Wer sich mit Extremsportlern unterhält (ob Bergsteiger, die 7000er Berge erklimmen oder Ironman Triathlon Athleten) hört immer ähnliches: Körperlich könnten es viele schaffen – am Ende entscheidet es die mentale Stärke. In so fern sind Psychologen und Psychologie schon lange im Peak-Performance-Bereich zu Hause. Sie vermitteln Spitzensportlern wie sie ihre Emotionen, Motive und Gedanken einsetzen, um zu gewinnen. Ein Beispiel: Warum steht Christiano Ronaldo so merkwürdig (Breitbeinig und mit erhobenem Kinn) für mehrere Sekunden vor Freistößen am Fußballfeld? Weil er mit dieser Körperhaltung seinen Cortisolspiegel absenken und Testosteron erhöhen kann – er bekommt genau die richtige physiologische und psychologische Basis für den zu schießenden Freistoß.

Und natürlich gibt es viele andere Anwendungsbereiche der Psychologie, wie Medien, Altern, Gesundheit oder Kunst und Design.